La interrupción duró más de cuatro horas y provocó miles de cancelaciones y retrasos. El Gobierno atribuye el problema a equipos antiguos de comunicaciones y reclama US$50,000 millones para modernizar el sistema de control aéreo.
WASHINGTON, Estados Unidos.– La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) levantó la suspensión nacional de despegues que paralizó las operaciones aéreas durante más de cuatro horas el viernes 13 de noviembre, luego de una falla en los sistemas de comunicaciones utilizados para controlar el tráfico aéreo.
Aunque las operaciones fueron autorizadas nuevamente a partir de las 8:15 de la noche, hora del Este, la reanudación de los vuelos no significó el retorno inmediato a la normalidad. Miles de pasajeros permanecían afectados por cancelaciones, retrasos y cambios en sus itinerarios.
La interrupción, considerada una de las más extraordinarias registradas en el sistema aéreo estadounidense desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, obligó a mantener en tierra los vuelos que tenían previsto despegar desde distintos aeropuertos del país.
Una falla en equipos antiguos
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que el problema se originó en equipos antiguos de telecomunicaciones, cuyos conmutadores y enrutadores se sobrecargaron al procesar datos y comenzaron a transmitir información inconsistente.
La inestabilidad afectó los sistemas de radar y comunicaciones de centros de control aéreo y obligó a la FAA a detener los despegues como medida preventiva.
Las autoridades sostuvieron que la decisión buscaba garantizar la seguridad de los pasajeros y las tripulaciones mientras los técnicos trabajaban para restablecer la estabilidad de los sistemas.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, informó que no existían indicios de que el incidente respondiera a un ataque deliberado.
Miles de vuelos afectados
La paralización provocó un efecto dominó en la aviación comercial.
Los reportes de las plataformas de seguimiento aéreo registraron miles de vuelos cancelados y decenas de miles de retrasos, mientras centenares de aeronaves tuvieron que ser desviadas o regresar a sus aeropuertos de origen.
La situación dejó pasajeros varados en terminales aéreas, conexiones internacionales comprometidas y aerolíneas obligadas a reorganizar sus operaciones.
Los vuelos que ya estaban en el aire pudieron continuar hacia sus destinos y aterrizar bajo las instrucciones de los controladores.
Las autoridades advirtieron que la recuperación sería gradual, debido a que no bastaba con solucionar la falla tecnológica: también era necesario disponer de pilotos, auxiliares de vuelo y aeronaves para reorganizar los itinerarios.
Gobierno pide US$50,000 millones
La emergencia también abrió un nuevo debate sobre el estado de la infraestructura tecnológica que sostiene el sistema de navegación aérea estadounidense.
Duffy aprovechó el incidente para reclamar al Congreso mayores recursos destinados a sustituir los equipos antiguos y completar la modernización de los sistemas de control del tráfico aéreo.
El funcionario elevó a US$50,000 millones la cantidad que considera necesaria para completar ese proceso.
Según explicó, algunos equipos nuevos ya instalados no resultaron afectados, mientras que los dispositivos antiguos fueron los que presentaron problemas.
La falla puso de manifiesto la dependencia de una infraestructura tecnológica que, pese a la magnitud del tráfico aéreo estadounidense, todavía utiliza componentes considerados obsoletos por las propias autoridades.
¿Qué significa para los pasajeros dominicanos?
La suspensión de los despegues en Estados Unidos también representa un motivo de atención para los viajeros dominicanos que utilizan ese país como destino o conexión hacia otros territorios.
Sin embargo, hasta el momento no se dispone de una relación oficial consolidada que permita establecer cuántos vuelos entre República Dominicana y Estados Unidos resultaron afectados específicamente.
Por esa razón, los pasajeros con viajes programados deben verificar directamente con sus aerolíneas el estado de sus reservaciones y posibles cambios de horario.
Aunque la FAA levantó la restricción, la normalización del servicio podría tomar tiempo debido a la acumulación de vuelos pendientes.
La emergencia deja una interrogante que va más allá de las cancelaciones: ¿cómo una falla en equipos de comunicaciones antiguos pudo obligar a detener los despegues en todo Estados Unidos, uno de los sistemas de transporte aéreo más importantes del mundo?
