Por Cinthia Polanco
Santo Domingo Este – Aunque muchos no lo sepan, en República Dominicana ya se está practicando un deporte traído desde Japón que mezcla ejercicio físico con recogida de basura en las calles. Se llama Espogomi y es mucho más que una moda: es una estrategia para cambiar la mentalidad de la gente y reducir en más de un 80% los costos de recolección de basura en los ayuntamientos.
¿Quién lo trae? La organización sin fines de lucro AREDE, fundada en 2013, pero que empezó a funcionar como proyecto en el 2018. Está integrada por becarios de la Agencia de Cooperación Japonesa, especializados en gestión ambiental, educación ambiental, manejo de residuos sólidos y gestión de riesgos. Su presidente, Rafael Encarnación, dice que nacieron con un propósito claro: asesorar a las alcaldías en el manejo de los desechos e integrar a los recicladores —formales e informales— en lo que se conoce como economía circular.
El pasado 24 de mayo, AREDE celebró un evento internacional en el país, en la parte frontal del Faro a Colón, para dar a conocer el Espogomi. Este “deporte” fue inventado por un japonés, Kenichi Mamitsuka, mientras caminaba haciendo ejercicio y se puso a recoger basura que veía tirada en las calles. Notó que ese movimiento le ayudaba físicamente, y lo convirtió en una disciplina que hoy día se practica en Japón y en al menos 21 países. De hecho, en el 2023 se celebró una Copa Mundial de Espogomi y ganó Inglaterra.
Gracias a los esfuerzos de AREDE, en el 2025 la República Dominicana pasó a formar parte de la Federación Internacional de Espogomi, y ya se han realizado eventos en distintas zonas del país, incluyendo el Distrito Nacional, Jarabacoa y Santo Domingo Este.
En el evento del Faro, 47 equipos de tres personas compitieron. El equipo ganador representará al país en octubre en Japón. Pero aquí viene lo curioso: a pesar de que el evento se realizó en Santo Domingo Este, la Alcaldía que dirige Dio Astacio no brindó ningún apoyo, según denunció Encarnación.
Ante esa falta de respaldo, tanto AREDE como la Fundación Nicon cubrirán el 100% de los gastos del equipo dominicano: boletos aéreos, alimentación y hospedaje.
Encarnación explica que Espogomi no es solo ejercicio. Tiene un objetivo claro: cambiar la forma de pensar de la gente respecto a la basura. Si se clasifica desde el origen y se recoge de forma consciente, se reduce el gasto municipal, se evitan las inundaciones, y se mejora el drenaje pluvial, que muchas veces está tapado por basura, plásticos y arena.
El director ejecutivo de AREDE, Santo Ramírez Bruján, informó que para febrero del 2026, iniciarán un plan nacional en las 32 provincias del país, en coordinación con las alcaldías y el Instituto de Educación Física, para masificar el deporte y promover una verdadera educación ambiental desde las escuelas.
Concluyen diciendo que la ley dominicana obliga a los ciudadanos a clasificar los desechos, pero que esa responsabilidad empieza en la gestión municipal. Y por lo que se ve, en algunos lugares eso brilla por su ausencia.
Le dejamos a continuación el video con las declaraciones de Rafael Encarnación y Santo Ramírez Bruján, donde explican la visión de AREDE, los retos enfrentados y cómo este deporte puede cambiar la cultura ciudadana desde la base.
Durante su visita a esta redacción, AREDE nos entregó un reconocimiento por el apoyo ofrecido a la promoción del Espogomi en Santo Domingo Este y en todo el país.
